Qu’est-ce qu’une cataracte bilatérale ?

L’opacification du cristallin qui vient gêner le passage des rayons lumineux vers la rétine est appelée « cataracte ». Elle a potentiellement des origines variées, bien que le vieillissement en soit la cause la plus fréquente. Et, son caractère bilatéral (c’est-à-dire quand les deux yeux sont touchés) ou non est fortement lié à la cause de son apparition.

Les différentes origines de la cataracte

D’un point de vue statistique, l’âge est la principale cause de la cataracte, et l’on parle alors de forme « sénile ». Ainsi, on estime que cette affection touche au moins 20% des 60 ans et plus, ce taux atteignant 60% au-delà de 80 ans environ.

Cela étant dit, l’opacification du cristallin peut avoir d’autres origines : le diabète, les traumatismes oculaires, la pratique d’une vitrectomie pour se donner un accès chirurgical aux structures oculaires profondes, ainsi que certains traitements médicamenteux (notamment la prise de corticoïdes sur le long terme).

La cataracte peut parfois aussi être de nature congénitale, que cela soit dû à un dysfonctionnement métabolique ou à une infection transmise par la mère au cours de la grossesse ou de l’accouchement, et les uvéites (inflammations intraoculaires) font aussi partie des causes potentielles.

Les causes de la cataracte et son caractère uni ou bilatéral

Les origines de la cataracte sont diverses et leur nature impacte directement le caractère bilatéral ou non de cette pathologie.

Ainsi, la cataracte sénile touche généralement les deux yeux, à des degrés variables de l’un à l’autre. C’est aussi le cas lorsque la cataracte est causée par le diabète. En effet, le mécanisme d’apparition de l’affection est alors d’ordre métabolique : le glucose est transformé en sorbitol qui s’accumule dans les deux cristallins. De même, la nature systémique des traitements médicaux à base de corticoïdes explique qu’ils induisent en général une opacification bilatérale.

La situation semble moins tranchée pour les cataractes congénitales : on estime que deux tiers des cas sont bilatéraux, notamment lorsque la pathologie est d’origine héréditaire, associée à des troubles métaboliques, des infections ou des anomalies chromosomiques. Les cataractes dues à des uvéites sont elles aussi uni ou bilatérales, selon la cause de l’inflammation.

Pour leur part, les opacifications cristalliniennes d’origine traumatique sont le plus souvent unilatérales, puisqu’il est rare que les deux yeux aient été blessés. Enfin, lorsque la cataracte se développe à la suite d’une vitrectomie, elle ne touche bien entendu que l’œil qui était concerné par cet acte chirurgical.

Cataracte uni ou bilatérale : quelle différence du point de vue du traitement chirurgical ?

La différence principale est le nombre d’interventions nécessaires. En effet, dans l’immense majorité des cas, s’ils doivent tous deux être opérés, on ne traite pas les deux yeux le même jour : deux opérations sont planifiées, à au moins 1 semaine d’intervalle, pour des raisons de sécurité mais aussi de confort.