Parce qu’une anesthésie générale n’est jamais un acte anodin et que la chirurgie de la cataracte concerne souvent des personnes âgées, cette intervention est le plus souvent réalisée sous anesthésie locale, après instillation dans l’œil de gouttes spécifiques. En ce domaine, les anesthésies générales sont réservées à des cas bien particuliers, dont les enfants, qui sont précisément listés dans un communiqué de presse publié en 2020 par la Haute Autorité de Santé.
Traitement de la cataracte : l’anesthésie locale est privilégiée
L’opération de la cataracte est un acte très fréquent et qui, en première intention, est majoritairement réalisé sous anesthésie locale. Le plus souvent, celle-ci a lieu en instillant des gouttes dans la partie avant de l’œil quelques instants avant la chirurgie. Si nécessaire, une sédation complémentaire peut être administrée. Enfin, plus rarement, l’anesthésie est réalisée par injection en périphérie du globe oculaire. Quoi qu’il en soit, les cas d’anesthésie générale sont rares et réservés à des circonstances bien particulières.
Sur ce point, il convient de rappeler qu’une anesthésie générale est loin d’être un acte anodin. Par ailleurs, même si les progrès ont permis de réduire considérablement les risques liés à ce procédé, la survenue de complications cliniques liées à une anesthésie générale est beaucoup plus fréquente chez les personnes âgées. Or, d’après la Haute Autorité de Santé (HAS), les sujets opérés de la cataracte sont majoritairement des octogénaires.
Pour quels types de patients privilégier l’anesthésie générale ?
Si la forme sénile de la cataracte est la plus fréquente, cette pathologie peut néanmoins parfois atteindre des enfants. Ses origines potentielles sont alors diverses : congénitales, infectieuses ou traumatiques notamment. Or, chez les sujets les plus jeunes, l’opération de la cataracte revêt un caractère d’urgence, pour éviter que ne se déclenche une amblyopie qui pourrait déboucher sur la perte définitive de la vision de l’œil atteint. Par ailleurs, l’opération de la cataracte sous anesthésie locale nécessite d’avoir affaire à un patient calme et qui collabore. Ce n’est pas toujours le cas des enfants jeunes et, dans leur cas, la Haute Autorité de Santé préconise donc une anesthésie générale.
Plus généralement, dans un communiqué de presse datant de 2020, la HAS mentionne d’autres circonstances pour lesquelles l’anesthésie générale est indiquée. Cela inclut notamment certaines maladies neurodégénératives, la schizophrénie, la bronchopneumopathie, l’incapacité à coopérer pour cause de surdité, une monophtalmie (vision d’un seul œil), une allergie aux anesthésiques locaux ou l’incapacité à rester allongé sur le dos durant l’intervention.
Enfin, il convient d’insister sur un point : entre anesthésie locale et générale il existe des alternatives. Ainsi, en cas de cataracte compliquée ou d’interventions plus longues que la moyenne, l’anesthésie locorégionale (limitée à une région du corps) constitue une solution très souvent satisfaisante.
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