Le traitement de la cataracte se fait de manière chirurgicale. C’est une intervention bien maîtrisée, la plus fréquente chaque année à travers le monde, et les résultats obtenus sont majoritairement excellents. Pour autant, il s’agit d’un acte relativement invasif, ce qui explique pourquoi la vision du patient reste floue pendant quelques jours après l’opération de la cataracte.
Cataracte : origine et prévalence
Bien qu’elle puisse avoir diverses causes, la cataracte résulte principalement du vieillissement. En effet, avec l’âge, à partir du milieu de la soixantaine, le cristallin tend à perdre progressivement de sa transparence.
Plus précisément, cette lentille naturelle, habituellement claire, subit des altérations structurales des molécules qui la composent et ce phénomène entraîne la formation de zones opaques au niveau du cristallin. Celles-ci s’opposent alors au bon cheminement des rayons lumineux vers la rétine et les individus atteints ont l’impression de regarder à travers un voile blanchâtre, dont l’opacité s’accentue avec le temps.
Affection évolutive, la cataracte concerne près de 20 % des personnes de plus de 65 ans et 60 % des individus âgés de 85 ans ou davantage.
L’opération de la cataracte
Lorsqu’il est décidé de procéder à l’intervention, le plus souvent parce que la cataracte induit trop d’inconfort au quotidien, il s’agit d’un acte rapide (environ 30 minutes) qui se pratique sous anesthésie locale et en mode ambulatoire. Si les deux yeux nécessitent une intervention, deux opérations distinctes doivent être programmées, en respectant un intervalle d’au moins une semaine.
Cette chirurgie consiste à remplacer le cristallin devenu opaque par un implant artificiel après son extraction. Au début de l’opération, une minuscule sonde à ultrasons est utilisée pour fragmenter le cristallin. Cette étape, appelée « phaco-émulsification », permet de réduire la taille des incisions nécessaires, car ce sont les fragments qui sont retirés et non pas le cristallin entier. Une fois cette extraction effectuée, l’implant artificiel est inséré. Il prend appui sur la partie postérieure de la capsule qui contenait le cristallin d’origine.
Comment voit-on après une chirurgie de la cataracte ?
Après l’opération de la cataracte, une coque doit être portée sur l’œil pendant la nuit durant une semaine pour le protéger mécaniquement, et des collyres antibiotiques et anti-inflammatoires sont prescrits pour une période d’un mois. C’est environ le délai nécessaire pour reprendre une vie quotidienne normale, y compris les activités sportives et physiques intenses.
Avant cela, dans les premiers jours après l’opération, il est courant que l’œil soit plus sensible, que la vision soit floue et que le patient éprouve des éblouissements. Par ailleurs, une sensibilité temporaire accrue à la lumière est fréquemment observée.
Ensuite, la vue s’améliore progressivement. En quelques semaines, les résultats obtenus sont la plupart du temps excellents et, à terme, l’opération de la cataracte assure au patient un confort optique bien supérieur à ce qu’il était avant l’intervention. En effet, le traitement chirurgical de la cataracte offre un double bénéfice. Tout d’abord, l’implant artificiel, totalement transparent, rétablit le passage normal de la lumière jusqu’à la rétine. De plus, les implants utilisés sont adaptés à la vision du sujet opéré et permettent de prendre en charge ses autres troubles visuels. Ainsi, la myopie et l’hypermétropie peuvent être corrigées grâce à des implants monofocaux. Pour sa part, l’astigmatisme est traité avec des implants toriques, tandis que la presbytie associée à une amétropie peut être corrigée à l’aide d’implants multifocaux.
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