Lors d’une chirurgie de la cataracte, le cristallin opacifié est retiré puis remplacé par un implant artificiel. Transparent, il rétablit le passage normal de la lumière vers la rétine. Par ailleurs, selon leur type, les implants pour le traitement de la cataracte permettent de corriger d’autres troubles visuels associés : myopie, astigmatisme, presbytie ou hypermétropie.
But premier de l’opération de la cataracte
C’est parce que leur cristallin est en cours d’opacification que les individus atteints de cataracte rencontrent des troubles de la vision. En effet, cette évolution le plus souvent due à l’âge empêche progressivement la lumière d’atteindre la rétine située au fond du globe oculaire. Or, c’est normalement là que les images se forment, grâce à des cellules photoréceptrices qui transmettent ensuite le signal au cerveau, via le nerf optique.
Ainsi, le but premier du traitement chirurgical de la cataracte est de remplacer le cristallin opacifié du patient par un implant artificiel. Il est complètement transparent et permet donc de restaurer un cheminement normal des rayons lumineux à travers l’œil.
Cela étant dit, les implants pour le traitement de la cataracte ont une autre utilité : en fonction de leurs propriétés optiques, ils permettent de corriger les autres troubles visuels du patient, qu’il s’agisse de presbytie, d’astigmatisme, d’hypermétropie ou bien de myopie.
Les différents types d’implants pour le traitement de la cataracte
Les implants les plus simples sont dits « monofocaux ». Cela signifie qu’ils ne corrigent la vue du sujet qu’à une seule distance d’observation. Ainsi, le port de lunettes reste nécessaire dans certaines circonstances après l’opération.
Par exemple, dans le cas des hypermétropes, c’est souvent la correction de la vision lointaine qui est privilégiée et ils doivent donc porter des verres correcteurs pour voir de près après avoir été opérés. A l’inverse, chez les myopes, lorsque c’est la vue de près qui est corrigée pour compenser la presbytie, le port de lunettes est ensuite nécessaire pour bien voir de loin.
Pour leur part, les implants multifocaux sont plus évolués. Ils permettent de corriger la vision du patient de près (généralement autour de 35 ou 40 cm), et de loin (au-delà de 1,5 à 2 mètres) lorsqu’il s’agit d’implants bifocaux. De plus, certains modèles « trifocaux » offrent également une bonne vision intermédiaire, par exemple pour le travail sur ordinateur.
D’après certaines études, après pose d’implants multifocaux, jusqu’à 95% des patients opérés peuvent se passer définitivement de verres correcteurs.
Enfin, les implants « toriques » sont ceux utilisés pour les sujets astigmates. En effet, leur pouvoir de correction varie en fonction de l’axe de pénétration de la lumière dans l’œil, pour compenser le défaut de sphéricité cornéenne. Et, puisque l’astigmatisme s’accompagne souvent de myopie ou d’hypermétropie, il existe des implants toriques monofocaux, voire multifocaux, pour aussi prendre en charge ces défauts de vision.