La conséquence directe de la cataracte est que, inexorablement, elle altère peu à peu la qualité de vision des individus atteints. Que ce soit à des fins de confort quotidien, ou bien parce que certaines circonstances rendent l’acte indispensable, la tenue d’une intervention de prise en charge constitue alors la conséquence indirecte de cette affection.
Conséquences directes de la cataracte : une vision altérée
Au fil de sa progression, la perte de transparence du cristallin perturbe la transmission et la focalisation de la lumière, ce qui induit des conséquences visuelles directes.
Le symptôme le plus fréquent est une vision floue : les patients ont l’impression de regarder au travers d’un voile. Par ailleurs, puisque la lumière est diffusée de manière anormale à travers le cristallin, des éblouissements, des halos et une gêne à la conduite nocturne apparaissent.
D’autre part, la cataracte provoque également une baisse de la sensibilité aux contrastes. La vision devient plus terne, jaunie, et la perception des couleurs est altérée.
Enfin, lorsque l’opacification atteint le noyau du cristallin, l’indice optique de ce dernier se modifie, ce qui conduit à une myopisation progressive. Le patient doit alors changer fréquemment de verres correcteurs.
Ainsi, si la cataracte est un trouble indolore, la gêne visuelle ressentie devient progressivement handicapante au quotidien.
Le traitement chirurgical, conséquence indirecte de la cataracte
La chirurgie, seul traitement de la cataracte, ne revêt que rarement un caractère d’obligation. Le critère décisif est la gêne ressentie par le patient, en fonction de son niveau d’activité. Lui et l’ophtalmologiste décident ensemble du moment opportun de l’opération, en fonction de nombreux critères tels que les attentes visuelles et du retentissement quotidien de l’affection.
Cependant, certaines situations peuvent rendre une intervention incontournable. Ainsi, lorsque la cataracte est très avancée, l’opacification empêche d’examiner correctement le fond d’œil, en particulier la macula. Cela complique alors la détection et le suivi d’éventuelles atteintes rétiniennes, par exemple chez les sujets diabétiques ou quand une dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) est suspectée.
Quelles que soient les motivations de l’intervention, elle donne généralement d’excellents résultats et ses complications sont rares. Il s’agit de l’acte chirurgical le plus fréquemment réalisé dans le monde. Il est rapide, indolore, a majoritairement lieu sous anesthésie locale et en mode ambulatoire.
La cécité, conséquence ultime de la cataracte
D’après l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), la cataracte constitue la première cause de cécité évitable dans le monde. A elle seule, elle est responsable de la majorité des cas de perte de vision dans les régions défavorisées, essentiellement parce que l’accès à la chirurgie y est limité.
Dans de nombreux pays à faibles ressources, l’absence de dépistage, de personnel formé ou de plateaux techniques adaptés conduit encore à des millions de cas de déficience visuelle pourtant réversibles. En effet, le traitement standardisé de la cataracte permet de rendre la vue aux patients atteints.